Microplastiques et paillettes dans les cosmétiques : l'interdiction de l'UE expliquée

« Les paillettes sont-elles interdites ? » est une question que de nombreux fabricants de produits cosmétiques se posent et la réponse est un oui progressif pour les paillettes en plastique et autres microplastiques intentionnellement ajoutés dans l'UE. Les règles sont mises en œuvre sur plusieurs années par type de produit, avec de longs délais et une exigence d'étiquetage en cours de route. Ce guide explique la restriction des microplastiques de l'UE et ce qu'elle signifie pour les cosmétiques.

Il s'agit de l'un des changements majeurs axés sur la durabilité qui affectent les cosmétiques ; pour les autres mises à jour de 2026, consultez notre guide de référence sur les modifications de la réglementation cosmétique en 2026.

Qu'est-ce que la restriction des microplastiques ?

L'UE restreint les microparticules de polymères synthétiques intentionnellement ajoutées, communément appelées microplastiques, par le biais du Règlement (UE) 2023/2055 de la Commission, qui modifie le cadre REACH sur les produits chimiques. Il est entré en vigueur en octobre 2023 et vise à réduire la pollution par les microplastiques, en particulier dans l'environnement marin, en éliminant progressivement ces particules des produits, y compris les cosmétiques. Les paillettes en plastique et les microbilles exfoliantes sont les exemples cosmétiques les plus visibles.

La restriction vise les particules de plastique solides, insolubles dans l'eau et non biodégradables, présentes à une concentration seuil minimale ou supérieure. Il s'agit d'une restriction progressive, et non d'une interdiction du jour au lendemain, avec des délais différents pour les différentes catégories de produits afin de donner à l'industrie le temps de reformuler.

Microbilles et paillettes libres en premier

Le premier impact cosmétique a concerné les microbilles exfoliantes et les paillettes en plastique libres, qui ont été restreintes à partir d'octobre 2023. Les gommages à rincer contenant des microbilles en plastique déjà volontairement éliminés par une grande partie de l'industrie et les paillettes en plastique libres vendues pour un usage général ont été les premiers à disparaître. C'est pourquoi les gommages « sans microplastiques » sont devenus la norme et pourquoi de nombreuses paillettes en vente se sont tournées vers des alternatives.

Dès le début, cependant, les règles ont exclu les matériaux qui ne sont pas considérés comme des microplastiques : les paillettes et les particules fabriquées à partir de matériaux biodégradables, solubles, naturels ou inorganiques (tels que le verre ou certains minéraux) ne sont pas concernées par la restriction. Ainsi, les « paillettes » ne sont pas interdites en tant que telles, mais les paillettes en plastique sont restreintes, tandis que les paillettes alternatives conformes restent utilisables.

Les délais progressifs pour les cosmétiques

Pour les cosmétiques qui dépendent encore des microplastiques, la restriction est mise en œuvre progressivement par type de produit. Les cosmétiques à rincer doivent être exempts de microplastiques intentionnellement ajoutés d'ici octobre 2027. Les cosmétiques sans rinçage (et les parfums encapsulés) suivent d'ici octobre 2029. Et les produits de maquillage, pour les lèvres et les ongles, les plus difficiles à reformuler, ont le délai le plus long, jusqu'à octobre 2035.

Ces dates échelonnées reflètent la difficulté de la reformulation dans chaque catégorie. Les produits décoratifs s'appuient fortement sur les polymères synthétiques filmogènes et les paillettes pour une longue tenue, une brillance et une texture, de sorte qu'ils ont bénéficié de plus de temps. La direction générale est cependant claire : les microparticules de plastique intentionnellement ajoutées sont en voie de disparition dans tous les domaines.

L'étape d'étiquetage pour les produits de maquillage et pour les ongles

Il existe une exigence intermédiaire à connaître pour les catégories à long terme. À partir d'octobre 2031, les produits de maquillage, pour les lèvres et les ongles qui contiennent encore des microplastiques doivent porter une mention indiquant que le produit contient des microplastiques, afin de pouvoir continuer à être vendus jusqu'à la date limite de 2035. Ainsi, avant que ces produits ne soient totalement interdits, les consommateurs seront informés de la présence de microplastiques.

Pour les marques, cela crée une considération marketing et de conformité : une étiquette signalant la présence de microplastiques est peu susceptible de séduire les consommateurs de plus en plus soucieux de l'environnement. De nombreuses marques choisissent de reformuler avant les délais plutôt que d'apposer une telle mention, traitant la reformulation précoce comme un avantage concurrentiel.

Ce qui compte et ce qui ne compte pas

La restriction s'applique aux particules de polymères synthétiques solides, insolubles, non biodégradables, intentionnellement ajoutées à un produit au-dessus de la concentration seuil. Elle ne concerne pas les particules naturelles, solubles, biodégradables ou inorganiques, ni en général les polymères qui forment un film pendant l'utilisation, comme ceux de certains produits pour les ongles qui durcissent en une couche solide. Les limites précises peuvent être techniques, et il existe des directives officielles avec des arbres de décision pour les cas limites.

C'est pourquoi l'analyse ingrédient par ingrédient est importante : savoir si un polymère donné de votre formule est concerné dépend de sa nature exacte et de la façon dont il est utilisé. Les microplastiques cosmétiques courants à surveiller comprennent certains copolymères d'acrylates et les paillettes de plastique conventionnelles (PET), mais seule une vérification appropriée par rapport à la définition peut confirmer le statut d'un produit.

Microplastiques et vendeurs britanniques

Cette restriction relève du droit chimique de l'UE, elle régit donc directement les produits mis sur le marché de l'UE (et de l'Irlande du Nord). Les marques britanniques vendant dans l'UE doivent se conformer aux dates d'élimination progressive et d'étiquetage pertinentes pour leurs catégories de produits. La Grande-Bretagne applique son propre régime chimique et a envisagé sa propre approche, de sorte que la position britannique peut différer, une autre raison de suivre les deux marchés séparément et de vérifier les exigences actuelles de la Grande-Bretagne.

Dans la pratique, étant donné que de nombreuses marques vendent dans l'UE et que la reformulation pour éliminer les microparticules de plastique est généralement souhaitable, de nombreux fabricants britanniques optent de toute façon pour des alternatives conformes. Les paillettes à base de plantes et de minéraux et les exfoliants naturels sont de plus en plus disponibles comme substituts.

Pourquoi de nombreuses marques reformulent-elles tôt ?

Sur le papier, les marques de maquillage et de produits pour les ongles ont jusqu'à 2035, soit une décennie, avant que la restriction sur les microplastiques n'affecte leur catégorie. Pourtant, beaucoup reformulent dès maintenant plutôt que d'attendre. Une partie de la raison est l'étape d'étiquetage de 2031 : peu de marques se réjouissent d'imprimer « contient des microplastiques » sur des emballages destinés à des acheteurs de plus en plus soucieux de l'environnement, de sorte que la date limite pratique pour éviter cette étiquette est plus proche que ce que suggère la date principale de 2035. La longue période de transition est en fait une fenêtre pour reformuler, pas une raison de retarder.

Il y a aussi une dimension de marché. Les détaillants, les places de marché et les consommateurs s'opposent aux microparticules de plastique plus rapidement que la loi ne l'exige strictement, et « sans microplastiques » est devenu un argument de vente positif à part entière. Les marques qui reformulent tôt peuvent commercialiser le changement comme un avantage, tandis que celles qui attendent trop risquent d'être considérées comme des retardataires et risquent une reformulation précipitée qui compromet les performances.

Reformuler sans paillettes en plastique ni filmogènes n'est pas toujours trivial : les alternatives peuvent se comporter différemment, et les performances décoratives comme la longue tenue et l'éclat peuvent être difficiles à égaler. C'est précisément pourquoi une action précoce aide : elle donne le temps de tester correctement les alternatives, d'effectuer des contrôles de stabilité et de compatibilité, et de mettre à jour la documentation de sécurité, plutôt que de se précipiter avant une date limite. Traiter la transition comme un projet d'innovation plutôt que comme une corvée de dernière minute tend à produire de meilleurs produits et une conformité plus fluide.

Liste de contrôle des actions concernant les microplastiques

• Identifier tout microplastique intentionnellement ajouté (paillettes en plastique, microbilles, certains agents filmogènes).

• Notez les délais par catégorie : produits à rincer 2027, produits sans rinçage 2029, maquillage/lèvres/ongles 2035.

• N'oubliez pas l'étape d'étiquetage de 2031 pour les produits de maquillage, pour les lèvres et les ongles.

• Passer à des alternatives biodégradables, solubles, naturelles ou inorganiques.

• Vérifier la position de l'UE par rapport au Royaume-Uni si vous vendez dans les deux.

• Mettez à jour votre Rapport sur la Sécurité des Produits Cosmétiques (CPSR), votre Dossier d'Information sur le Produit (PIF) et votre étiquetage après reformulation.

Questions fréquemment posées

Les paillettes sont-elles interdites dans les cosmétiques ?

Les paillettes en plastique (polymères synthétiques non biodégradables, insolubles) sont restreintes dans l'UE et progressivement éliminées, tandis que les paillettes fabriquées à partir de matériaux biodégradables, solubles, naturels ou inorganiques ne sont pas concernées par les règles et peuvent toujours être utilisées.

Qu'est-ce que la restriction des microplastiques de l'UE ?

Le Règlement (UE) 2023/2055 de la Commission, modifiant REACH, restreint les microparticules de polymères synthétiques intentionnellement ajoutées dans les produits, y compris les cosmétiques, progressivement mises en œuvre par type de produit à partir d'octobre 2023.

Quels sont les délais pour les cosmétiques ?

Microbilles et paillettes en plastique libres à partir d'octobre 2023 ; cosmétiques à rincer d'ici octobre 2027 ; cosmétiques sans rinçage d'ici octobre 2029 ; et produits de maquillage, pour les lèvres et les ongles d'ici octobre 2035, avec une étiquette de contenu en microplastiques requise à partir d'octobre 2031.

L'interdiction des microplastiques s'applique-t-elle au Royaume-Uni ?

Il s'agit d'une loi de l'UE, elle régit donc le marché de l'UE et l'Irlande du Nord. Les marques britanniques vendant dans l'UE doivent se conformer ; la Grande-Bretagne applique son propre régime chimique et sa position peut différer, il est donc nécessaire de vérifier les exigences actuelles de la Grande-Bretagne.

Que puis-je utiliser à la place des paillettes en plastique ?

Les alternatives conformes comprennent des options biodégradables, solubles, naturelles ou inorganiques telles que les paillettes à base de plantes (cellulose) et les pigments à effet minéral, ainsi que des exfoliants naturels à la place des microbilles.

Références : Règlement (UE) 2023/2055 de la Commission modifiant l'annexe XVII de REACH (EUR-Lex) ; Guide explicatif de la Commission européenne sur les microplastiques ; Guide de l'ECHA. Informations générales uniquement, non un avis juridique ; vérifiez les exigences actuelles pour vos produits et marchés.