Explication du symbole PAO et des dates de péremption sur les cosmétiques

Deux petits symboles sur une étiquette de cosmétique sont à l'origine d'une confusion étonnante : le symbole PAO en pot ouvert et la date de durabilité minimale. Lequel vous avez besoin dépend de la durée de vie de votre produit, et l'utilisation incorrecte de l'un ou de l'autre, ou des deux, est une erreur d'étiquetage courante. Ce guide explique clairement les règles de durabilité afin que vous puissiez étiqueter correctement vos produits.

Ceci est un élément de l'étiquetage des cosmétiques ; pour l'ensemble plus large, consultez nos guides sur les listes d'ingrédients et les avertissements et mentions obligatoires sur les étiquettes.

Pourquoi les cosmétiques ont besoin d'un étiquetage de durabilité

Les cosmétiques ne durent pas éternellement. Avec le temps, les systèmes de conservation s'affaiblissent, les huiles s'oxydent, les textures se séparent et la protection microbienne peut échouer. L'étiquetage de durabilité indique au consommateur combien de temps le produit reste sûr et efficace, soit avant son ouverture, soit une fois ouvert. Les règles prévoient deux outils à cet effet, et lequel s'applique dépend de la durabilité minimale du produit.

La ligne de démarcation est de 30 mois. Si la durabilité minimale d'un produit est de 30 mois ou moins, il a besoin d'une date de durabilité minimale. Si elle est supérieure à 30 mois, il utilise le symbole de la période après ouverture (PAO) à la place. Comprendre cette distinction est la clé d'un étiquetage de durabilité correct.

Il est utile de considérer les deux outils comme répondant à des questions différentes. La date de durabilité minimale répond à la question « combien de temps ce produit est-il bon, non ouvert sur une étagère ? » La PAO répond à la question « une fois que quelqu'un commence à l'utiliser, combien de temps reste-t-il bon ? » Un produit à courte durée de vie nécessite le premier ; un produit à longue durée de vie, où la durée de conservation non ouverte est si longue qu'elle n'est pas le facteur limitant, nécessite le second. Vu ainsi, la règle des 30 mois est moins une coupure arbitraire qu'un moyen judicieux de choisir la mesure qui est réellement informative pour le produit.

La date de durabilité minimale (30 mois ou moins)

Si votre produit se conserve 30 mois ou moins, vous devez indiquer une date de durabilité minimale. Celle-ci est généralement introduite par la mention « à utiliser de préférence avant fin » suivie du mois et de l'année, ou indiquée à côté d'un symbole de sablier. Elle indique au consommateur la date jusqu'à laquelle le produit non ouvert fonctionnera comme prévu s'il est correctement stocké.

Les produits ayant une durée de conservation plus courte, par exemple ceux avec des systèmes de conservation naturels délicats ou des ingrédients frais, entrent dans cette catégorie. Si les conditions de stockage affectent la durabilité, l'étiquette doit également les indiquer, afin que la date soit significative. La date de durabilité minimale concerne le produit dans son ensemble, quelle que soit la date d'ouverture.

Le symbole PAO (plus de 30 mois)

Si votre produit dure plus de 30 mois, vous n'avez pas besoin d'une date de durabilité minimale. Vous utilisez à la place le symbole de la période après ouverture (PAO) l'icône familière du pot ouvert avec un nombre de mois à l'intérieur ou à côté, tel que « 12M ». Cela indique au consommateur combien de temps le produit reste sûr à utiliser *après l'avoir ouvert pour la première fois* : un produit « 12M » doit être utilisé dans les douze mois suivant l'ouverture.

La PAO reconnaît que l'horloge d'un produit à longue durée de vie commence effectivement lorsque l'air, l'eau et la peau entrent pour la première fois en contact avec lui. Le choix du bon chiffre PAO est un jugement éclairé par la formulation et la stabilité du produit, ce n'est pas un nombre à prendre au hasard et il doit refléter combien de temps le produit reste réellement bon une fois utilisé.

Quand la PAO ne s'applique pas

Il existe des exceptions sensées. Le symbole PAO n'est pas requis pour les produits où le concept d'ouverture ne s'applique pas réellement : produits à usage unique, ou produits dans un emballage qui empêche le contact entre le contenu et l'environnement, comme un aérosol pressurisé scellé. Dans ces cas, le symbole du pot ouvert serait dénué de sens, il est donc omis.

C'est pourquoi vous ne verrez pas de PAO sur tous les produits. La question à se poser est de savoir si « l'ouverture » modifie de manière significative la durée de vie sûre du produit. Si c'est le cas, et que le produit dure plus de 30 mois, la PAO s'applique ; si l'ouverture est sans importance ou si le produit ne dure tout simplement pas aussi longtemps, des règles différentes prennent le relais.

Comment la durabilité est déterminée

La durabilité minimale et toute PAO ne sont pas des suppositions ; elles doivent être étayées par des preuves sur le comportement de votre produit au fil du temps (stabilité et, le cas échéant, efficacité de la conservation). Un produit contenant de l'eau dépend de la tenue de son système de conservation ; un produit anhydre dépend davantage de la non-rancidité de ses huiles. L'évaluation de la sécurité en tient compte, c'est pourquoi l'étiquetage de la durabilité est directement lié à votre CPSR et aux données de votre dossier d'information produit.

Définir une durée de conservation réaliste protège à la fois vos clients et votre marque. Revendiquer une durée de vie plus longue que ce que le produit peut supporter risque de vendre un produit dégradé ; la définir inutilement courte gaspille des stocks. Baser le chiffre sur des preuves de stabilité réelles permet d'obtenir le bon équilibre.

Mettre la date ou le symbole sur l'emballage

Quelle que soit la manière dont vous exprimez la durabilité, elle doit être claire et facile à trouver sur l'emballage. Une date de durabilité minimale est généralement indiquée par un mois et une année, introduite par des mots tels que « à utiliser de préférence avant fin » ou accompagnée du symbole du sablier, et elle doit être sans ambiguïté. Un simple numéro qui pourrait être une date ou un code de lot n'est pas suffisant. Une PAO est indiquée par le symbole du pot ouvert avec le nombre de mois, tel que « 12M », placé là où le consommateur peut le voir avant et pendant l'utilisation.

Comme pour les autres éléments de l'étiquette, les informations de durabilité doivent être lisibles et durables dans des conditions d'utilisation normales, y compris dans une salle de bain humide. Si les conditions de stockage affectent matériellement la durée de vie du produit (conserver au frais, à l'abri de la lumière du soleil), ces conditions doivent également figurer sur l'étiquette, afin que la date ou la PAO soit significative plutôt que trompeuse. Une date qui suppose un stockage idéal sans le mentionner peut donner au consommateur une fausse confiance.

Liste de contrôle de l'étiquetage de durabilité

• Déterminez la durabilité minimale de votre produit.

• 30 mois ou moins → indiquez une date de durabilité minimale (avec le symbole du sablier ou « à utiliser de préférence avant fin »).

• Plus de 30 mois → indiquez le symbole PAO du pot ouvert avec les mois.

• Omettez la PAO lorsque l'ouverture est sans importance (par exemple, aérosols scellés, usage unique).

• Basez le chiffre sur des preuves de stabilité, et non sur des suppositions.

• Indiquez toutes les conditions de stockage qui affectent la durabilité.

Questions fréquemment posées

Qu'est-ce que le symbole PAO sur les cosmétiques ?

Le symbole de la période après ouverture est une icône de pot ouvert avec un nombre de mois, tel que 12M. Il indique aux consommateurs combien de temps le produit reste sûr à utiliser après avoir été ouvert pour la première fois.

Quand utiliser une date de durabilité minimale au lieu d'une PAO ?

Utilisez une date de durabilité minimale lorsque la durabilité minimale du produit est de 30 mois ou moins. Utilisez le symbole PAO lorsqu'elle est supérieure à 30 mois.

Chaque cosmétique a-t-il besoin d'un symbole PAO ?

Non. La PAO est omise lorsque l'ouverture n'affecte pas le produit, comme les articles à usage unique ou les aérosols scellés, et n'est pas utilisée sur les produits qui portent à la place une date de durabilité minimale.

Comment décider du nombre de mois pour la PAO ?

Il doit refléter combien de temps le produit reste réellement sûr et efficace après ouverture, sur la base de sa formulation et des preuves de stabilité, et non un chiffre arbitraire.

Qui décide de la durée de conservation de mon produit ?

Elle est déterminée à partir des preuves de stabilité et, le cas échéant, d'efficacité de la conservation, et est prise en compte dans l'évaluation de la sécurité qui sous-tend votre CPSR et votre PIF.

Quelle est la différence entre les symboles du sablier et du pot ouvert ?

Le symbole du sablier (minuteur) accompagne une date de durabilité minimale pour les produits d'une durée de 30 mois ou moins. Le symbole PAO du pot ouvert, avec un chiffre en mois comme 12M, est destiné aux produits d'une durée de plus de 30 mois et se réfère au temps après ouverture.

Dois-je également imprimer les conditions de stockage ?

Si le stockage affecte matériellement la durée de vie du produit (par exemple, "garder au frais" ou "garder à l'abri de la lumière directe du soleil"), ces conditions doivent figurer sur l'étiquette afin que la date ou la PAO soit significative plutôt que trompeuse.

Références : Règlement (CE) n° 1223/2009, article 19 (EUR-Lex) ; lignes directrices de la Commission sur le symbole de la période après ouverture ; Règlement cosmétique du Royaume-Uni tel que maintenu. Informations générales uniquement, ne constitue pas un avis juridique.